Por Tonia Tinoco Siosi
Administradora Turística y Hotelera | Magíster en Alta Dirección y Desarrollo Hotelero| Investigadora en turismo y hospitalidad | Wayuu Apshana
Cada año, el segundo sábado de mayo, miles de personas en todo el mundo salen a observar y registrar aves durante 24 horas. El evento se llama Global Big Day y es organizado por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, una de las instituciones científicas más importantes en el estudio de las aves a nivel global. En Colombia participa activamente, y La Guajira no se queda atrás.
El 9 de mayo de 2026, 31 observadores recorrieron 13 zonas del departamento y registraron en la plataforma eBird un total de 252 especies de aves y 1.103 individuos contados. Los datos aquí analizados provienen directamente de esa plataforma, de acceso público. Adicionalmente, el equipo del Santuario de Flora y Fauna Los Flamencos (Parques Nacionales Naturales de Colombia) lideró su propia jornada institucional con resultados notables: 124 especies registradas, 11 listas de observación, 28 participantes entre guías, comunidad local y funcionarios del área protegida, y 470 individuos de Flamenco Rosado avistados en un solo día.
Dos escalas, una misma lectura: La Guajira tiene un patrimonio natural avifaunístico extraordinario. Y eso, para el turismo, es mucho más que un dato curioso.
¿Por qué importan las aves para el turismo?
El aviturismo o turismo de observación de aves es una de las modalidades de mayor crecimiento en el mundo. Quienes lo practican viajan específicamente para ver especies que no existen en su país o región de origen, y suelen invertir más días y más dinero que el turista promedio. Colombia es el país con mayor número de especies de aves del mundo, y La Guajira concentra una diversidad única gracias a su combinación de ecosistemas: bosque seco tropical, manglares, lagunas costeras, humedales, playas y la imponente alta Guajira.
Lo que ocurrió el 9 de mayo es una muestra de ese potencial en acción: en un solo día, sin infraestructura especial ni convocatoria masiva, 31 personas cubrieron espontáneamente desde Riohacha hasta Palomino, desde los Montes de Oca hasta la Serranía de Macuira.
Los hallazgos más destacados
La zona de Garrapatero–Montes de Oca sorprende al encabezar la diversidad con 60 especies registradas en un área poco explorada turísticamente, lo que sugiere un potencial desaprovechado. El SFF Los Flamencos se confirma como el gran referente de abundancia: concentró 513 de los 1.103 individuos contados en todo el departamento, con especies emblemáticas como el Flamenco Rosado (Phoenicopterus ruber), el Rayador Americano (Rynchops niger) y la Espátula Rosada (Platalea ajaja). Palomino y el Río Palomino completan el podio con 34 especies, siendo el destino con mayor proyección turística actual.
En cuanto a grupos de aves, los tiránidos —familia que incluye mosqueros y bienteveos— lideraron con 29 especies, seguidos por las rapaces con 20, y los playeros y limícolas con 15. Este último grupo es especialmente relevante para el aviturismo porque incluye especies migratorias que viajan desde Norteamérica, convirtiendo las costas guajiras en parada obligada durante las rutas de migración.
Un dato que merece atención especial: entre los observadores aparece la Institución Etnoeducativa Rural Eugenia Herrera de Matitas, que registró 13 especies desde la vereda Piyaya. La ciencia ciudadana llegó a las aulas, y eso también es turismo educativo en construcción.
Una comunidad observadora con apellido wayuu
No es menor que entre los observadores participantes aparezcan apellidos como Pushaina, Epiayu, Gouriyu y Jayariyu. La comunidad wayuu no está al margen del conocimiento sobre su propio territorio: lo habita, lo nombra y ahora también lo registra en plataformas de ciencia global. Eso tiene un valor turístico y cultural que ningún catálogo de especies puede reemplazar.
El aviturismo con guía local de origen wayuu es una experiencia diferenciadora que La Guajira aún no ha capitalizado formalmente. El Global Big Day 2026 deja entrever quiénes podrían ser sus protagonistas.
Lo que los datos nos invitan a pensar
252 especies en un solo día no es un número cualquiera. Es evidencia de que La Guajira ofrece condiciones excepcionales para el aviturismo durante todo el año, y que la infraestructura de observación, los senderos interpretativos y los productos turísticos especializados están aún por desarrollarse.
Las instituciones, los operadores turísticos y las comunidades tienen en estos datos un punto de partida. El reto es convertir lo que hoy es un registro en eBird en una experiencia que genere ingresos, identidad y conservación al mismo tiempo.
Las aves ya están ahí. La pregunta es si el turismo está listo para recibirlas.
Fuentes:
• Plataforma eBird (Cornell Lab of Ornithology). Lista de aves del Global Big Day, 9 de mayo de 2026. La Guajira, Colombia. Datos de acceso público consultados directamente por la autora.
• Parques Nacionales Naturales de Colombia. Infografía de resultados del Global Big Day 2026, SFF Los Flamencos. Publicada por Alejandro Vivas, 11 de mayo de 202
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