Por Fredy González Zubiría – Investigador cultural.
Quizás el primer caso documentado en Riohacha de aislamiento preventivo, fue por una epidemia de viruela, sucedida en 1778, hace 242 años, durante la época de la colonia.
A Riohacha llegaron dos marineros contagiados por viruela. El virrey Manuel Antonio Flores, quien tenía experiencia en la fundación de hospitales y hospicios, había ordenado al gobernador Antonio de Narváez encerrar al que llegase contagiado.
Así sucedió, los marinos fueron trasladados una habitación en las afueras de la ciudad, hasta que estuvieran curados de la enfermedad. Los encerraron con candado y encargaron a una sola persona para llevarles sus alimentos. Ese año, la ciudad no sufrió epidemia de viruela.
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