El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) e ICLEI –Gobiernos Locales por la Sostenibilidad– certificaron a Barranquilla como «Role Model and Pilot City» (Ciudad Modelo y Ciudad Piloto) de la iniciativa Generation Restoration 2023-2025, reconocimiento que la posiciona como referente internacional en recuperación de ecosistemas y sostenibilidad urbana.
La distinción destaca la implementación de Soluciones Basadas en la Naturaleza (Nature-based Solutions – NbS) y el aporte de la ciudad al Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas 2021-2030, estrategia global orientada a enfrentar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
El alcalde Alejandro Char aseguró que el reconocimiento valida la transformación ambiental emprendida por la ciudad. «Nuestra ciudad fue certificada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, UNEP e ICLEI, como Role Model and Pilot City de la iniciativa Generation Restoration, por demostrar que sí es posible crecer, recuperar nuestros ecosistemas y poner la sostenibilidad en el centro de la transformación de Barranquilla. Este logro reconoce la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, nuestros parques, la siembra de árboles, los corredores ecológicos y todo el trabajo que hemos hecho para cuidar las joyas naturales de todos los barranquilleros. ¡Una vez más, Barranquilla demuestra que su transformación también inspira al mundo!», afirmó.
Entre los proyectos valorados por los organismos internacionales figuran la recuperación de la ciénaga de Mallorquín, la estrategia de arborización, la construcción de parques, la consolidación de corredores ecológicos y la incorporación de la biodiversidad en la planificación urbana.
Asimismo, UNEP e ICLEI resaltaron la estrategia de recuperación del arroyo León, concebida para restaurar este ecosistema mediante acciones de saneamiento ambiental, protección de recursos naturales y fortalecimiento de la biodiversidad, integrándolo al paisaje urbano y mejorando las condiciones de las comunidades vecinas.
Con esta certificación, Barranquilla se consolida como ciudad piloto para la restauración ecológica urbana y pasa a integrar el grupo de experiencias internacionales que sirven de referencia para otras ciudades interesadas en combinar desarrollo urbano y conservación ambiental.
El mandatario añadió que «este reconocimiento refleja el trabajo colectivo de una ciudad que decidió reconciliarse con la naturaleza, recuperar sus ecosistemas, crear más espacios verdes y poner la sostenibilidad en el centro de su transformación urbana».
La designación tiene origen en la incorporación de Barranquilla al programa Generation Restoration Cities, impulsado por UNEP, junto con ciudades como Mendoza, Curitiba, Kisumu, Overstrand y Estambul, seleccionadas por sus iniciativas de restauración ambiental.
La transformación ambiental también incluyó la recuperación de espacios degradados como el antiguo arroyo del barrio Rebolo, convertido en un parque lineal, además del desarrollo del Ecoparque de Mallorquín, la adecuación de la playa urbana de Puerto Mocho y la ampliación de zonas verdes para fortalecer la resiliencia frente al cambio climático.
Según Naciones Unidas, las ciudades concentran cerca del 75 % del consumo mundial de recursos y energía, generan más de la mitad de los residuos del planeta y producen alrededor del 60 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, por lo que iniciativas como Generation Restoration buscan acelerar la recuperación de ecosistemas urbanos mediante inversiones, innovación y cooperación entre gobiernos, empresas y organizaciones sociales.
