Con una Base de Monitoreo Ambiental, que opera las 24 horas del día durante los siete días de la semana, Cerrejón vigila el comportamiento de la calidad del aire y el cumplimiento de los estándares para el control de las emisiones de polvo en su operación.
Es así como la empresa se asegura que la operación minera y portuaria de la misma, siempre cumpla con la normatividad colombiana.
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Dicho centro de monitoreo es operado por nueve personas y forma parte de un sólido sistema de seguimiento y alertas tempranas sobre el comportamiento de los niveles de calidad de aire en la operación.
“Este sistema de alta tecnología integra equipos de monitoreo en tiempo real ubicados en el borde de nuestra operación, cámaras ubicadas en las áreas de operación, bases de datos del estado de los equipos de control de emisiones y sistemas de comunicación”, precisó la empresa mediante comunicado de prensa.
Los mencionados equipos son los encargados de generar los datos de calidad del aire que registra la Base de Monitoreo y, según los datos registrados, activa un protocolo de respuesta a condiciones climáticas desfavorables. Éste es actualizado periódicamente para poder tener las respuestas y acciones adecuadas que deben implementarse frente a incrementos en los niveles de polvo. Dentro de dichas acciones se incluyen medidas que van desde el refuerzo de los controles de polvo en campo hasta la suspensión de actividades.
Al respecto, Luis Madriñan, gerente de Gestión Ambiental de Cerrejón, explicó: “Nuestra base de monitoreo realiza un seguimiento en tiempo real de los indicadores registrados por las estaciones y se encarga de generar las alertas, de llegar a ser requerido. Si vemos un incremento en los niveles de material particulado por condiciones adversas o eventos regionales desfavorables, como ocurrió durante la llegada a nuestra zona de las cenizas de un volcán en Centroamérica en abril, o de partículas provenientes del desierto del Sahara en junio, la base reporta al cuarto de control de operaciones para tomar las acciones oportunas y buscar que no se generan efectos significativos en la calidad del aire”.
Añadió: “Gracias a toda nuestra gestión aseguramos que, además de cumplir la Ley, la calidad del aire en los alrededores de nuestras operaciones es mejor que la existente en un día promedio en algunos puntos de ciudades como Bogotá o Medellín”.
Por su parte, Pedro Saucedo, operador de la Base de Monitoreo, dijo: “Como auxiliares de monitoreo de calidad de aire, nuestra función es dar soporte a la base central mediante los diferentes sistemas de verificación encaminados a controlar las fuentes de emisiones generadas en la operación minera, así como hacer seguimiento en el comportamiento de las emisiones en donde se registran los niveles de material particulado generados. La importancia de esta base es procurar que se garanticen los estándares de calidad de aire en la operación minera para así darle cumplimiento a las normas ambientales”.
Adicionalmente del seguimiento y monitoreo, para controlar los niveles de polvo en sus operaciones, Cerrejón implementas otras medidas entre las que destacan: el riego de vías con agua y un aditivo supresor, el uso de aspersores para humectar la tierra que va a ser removida y la nivelación, humectación y compactación del carbón en los vagones del tren, entre otros. Para estos controles se utiliza agua de minería, no apta para consumo humano, animal ni agrícola.
La implementación de este sistema, único en Latinoamérica, es una muestra de la responsabilidad y el compromiso de la empresa con la calidad del aire, el medio ambiente, la salud de sus trabajadores y comunidades vecinas, así como con el cumplimiento de las normas establecidas por las autoridades ambientales del país.
