Por: Weildler Guerra y Tivi López
Aunque el término arepa se encuentra originalmente asociado al maíz en algunas regiones del Caribe se denomina con este mismo nombren a preparaciones similares, variedades de tortillas asadas de forma redondeada, derivadas de plantas como el plátano, el guineo y el ajonjolí entre otros vegetales. Por ello el plato que presentamos hoy es la arepa de palo o arepa de guineo manzano. Esta es una preparación emblemática de asentamientos del litoral guajiro que se encuentran al pie de la Sierra Nevada como lo son Dibulla y la Punta de los Remedios.
El término “guineo” lo empleamos en países como República Dominicana, Ecuador y en algunas regiones de Colombia para referirnos al banano. Esta denominación proviene de Guinea vocablo que antiguamente se empleaba para designar al continente africano y que hoy también es el nombre de países como Guinea Ecuatorial. Esta fruta ya se encontraba en dicho continente durante nuestro periodo colonial, aunque los bananos tienen su origen en Asia
El guineo manzano es una variedad de banano más pequeño y aromático que es altamente valorado en algunas regiones del Caribe colombiano por su suave textura y su carácter sápido. En el mundo angloparlante se conoce esta variedad como “Lady Finger” o dedos de dama. El guineo manzano era cultivado extensamente por los campesinos de las estribaciones de la Sierra Nevada como Tomarrazón y Dibulla, pero la difusión del banano comercial que se exporta a países como los Estados Unidos ha puesto en peligro el cultivo de esta y otras variedades como el guineo emperatriz de color rojo y el bocadillo más pequeño pero de singular sabor.
Racimo de guineo manzano
La llamada arepa de palo es un bocado propio de la histórica población de Dibulla a la que los españoles bautizaron con el nombre de Nueva Salamanca de la Ramada. Esta fue fundada por Bartolomé de Alba en 1560 sobre el antiguo pueblo indígena de Dji-buya cuyo nombre en lengua nativa expresa la idea de una laguna litoral. El plátano en sus distintas variedades ha sido un marcador culinario de esa región lo que incluye también a los bananos y los llamados “filos” como el “tres filos” y el “cuatro filos” cuyo sabor, aroma y textura singular parecen configurar la perfecta armonía entre el plátano y el banano.
Existen variedades de este tipo de arepas algunas de ellas tradicionales y otras más sofisticadas y modernas. Los ingredientes tradicionales de la arepa de palo son guineos manzanos y un punto de sal. En las más complejas se usan guineos manzanos rallados, plátanos rallados, coco, panela y un punto de anís.
Ingredientes para las arepas de palo tradicionales
Ingredientes de una variante más compleja
El primer paso para preparar las arepas de palo es pelar a los guineos manzanos en estado verde. El guineo se ralla y comenzamos a amasar.
Rallando el guineo manzano
Masa
Luego exprimimos para retirar el exceso de agua, continuamos amasando y agregamos un punto de sal.
A continuacion, damos forma a las arepas y las ponemos en hojas de uvita de playa al asador.
Finalmente, una vez esten selladas pueden ponerse directamente sobre la parrilla.
Áreas de palo
En la parrilla
En la versión más compleja se rallan el guineo manzano junto con plátano verdes para darles mayor consistencia a la masa y se le adicionan: panela raspada, coco rallado y un poco de anís en grano para hacer las arepas más sápidas.
Las arepas de palo se suelen servir como un bocado vespertino .
pArepas de palo
Mesa
PS Damos las gracias a nuestro apreciado amigo Euclides Moscote por habernos orientado en la versión tradicional de este plato. También expresamos nuestra gratitud con la señora Rosario de Fátima Vanegas Arévalo por habernos dado sus valiosos aportes en relación con esta preparación propia de la región de Dibulla
