La gestión del agua, la adaptación ante sequías y lluvias intensas, las compensaciones ambientales y la inversión social fueron algunos de los temas abordados durante la visita a la operación minera.
Conocer de cerca cómo funciona una de las operaciones mineras más importantes de La Guajira fue el propósito de la «Ruta del Orgullo Minero«, una experiencia que permitió recorrer diferentes espacios de Cerrejón, acercarse a los procesos que se desarrollan en la mina y conversar directamente con algunos de sus responsables.
La jornada también permitió conocer al nuevo presidente de Cerrejón, Edgar Alfonso, quien asumió el cargo el pasado 1 de julio de 2026. Durante el encuentro se mostró cercano y dispuesto a escuchar y responder las inquietudes planteadas por los participantes, además de compartir un mensaje sobre los retos de esta nueva etapa de la compañía y su relación con La Guajira.
Uno de los temas que generó mayor interés durante el recorrido fue la manera en que la operación se prepara ante los efectos de la variabilidad y el cambio climático, especialmente en un departamento como La Guajira, donde las condiciones de sequía, disponibilidad de agua y lluvias intensas representan desafíos permanentes.
La inquietud surgió al observar durante el recorrido «los tanqueros» utilizados para el riego de las vías y el control de emisiones de polvo. La pregunta fue planteada a Juan Pablo Lozano Silva, gerente de Gestión Ambiental de Cerrejón, sobre los protocolos que tiene la compañía para enfrentar escenarios climáticos extremos.
Agua para la operación y preparación ante la sequía
Lozano explicó que la adaptación al cambio climático implica anticiparse a diferentes escenarios y contar con herramientas que permitan calcular las necesidades de la operación.
Según explicó, Cerrejón desarrolla planes y modelaciones de balance hídrico que permiten determinar cuánta agua podría requerirse en los escenarios más exigentes, especialmente para el funcionamiento de los tanqueros utilizados en el control de emisiones de las vías y de la operación minera.
Para responder a estas necesidades, la compañía cuenta con una red de más de 300 kilómetros de tuberías y sistemas de bombeo, que permiten conectar diferentes zonas de la operación y trasladar agua de un punto a otro.
Uno de los aspectos destacados durante la explicación fue el origen del agua utilizada para las actividades industriales. Lozano señaló que Cerrejón busca que el consumo industrial provenga principalmente de agua de minería, es decir, agua que se encuentra dentro de la operación y que no es apta para usos como el consumo humano, la ganadería o la agricultura.
De esta manera, explicó, el agua del río Ranchería y del sistema de abastecimiento se utiliza para consumo doméstico y no para las actividades industriales.
La gestión también contempla la reducción del consumo. Durante los últimos años, según explicó el gerente, se han implementado medidas para utilizar menos agua, entre ellas el empleo de aditivos que permiten mantener durante más tiempo la humedad de las vías, disminuyendo así la cantidad de agua requerida para el control del polvo.
La información oficial de Cerrejón reporta que en 2025 el 93 % del agua utilizada en sus operaciones fue de uso industrial, dentro de su estrategia de manejo del recurso hídrico.
¿Y qué ocurre cuando llegan las lluvias?
La preparación frente al cambio climático no se limita a los períodos secos. También contempla escenarios de lluvias intensas e inundaciones.
Lozano explicó que la operación cuenta con sistemas de monitoreo de niveles de agua y protocolos de alerta, que permiten anticipar situaciones que puedan representar un riesgo para las personas o para las actividades mineras.
Estos mecanismos permiten alertar a las áreas operativas cuando se identifican condiciones que puedan requerir acciones preventivas o la evacuación de determinados sectores.
Además, señaló que la infraestructura de la operación es analizada teniendo en cuenta escenarios de eventos extremos, incluyendo períodos de retorno de hasta 1.000 años o más, como parte de las medidas de preparación.
El reto de garantizar que las compensaciones se mantengan
Durante la conversación también se abordó el seguimiento a las áreas de compensación y rehabilitación ambiental.
La pregunta estuvo orientada a conocer cómo se verifica que las áreas comprometidas para conservación realmente se mantengan y que los procesos de recuperación tengan continuidad.
El gerente de Gestión Ambiental explicó que las compensaciones se desarrollan mediante acuerdos de conservación, acompañados de indicadores que permiten verificar el cumplimiento de los compromisos.
Cerrejón también ha incorporado herramientas tecnológicas para hacer seguimiento a los procesos de rehabilitación y compensación. Entre ellas, Lozano mencionó un sistema que permite identificar árboles mediante códigos QR, facilitando el registro de su estado, crecimiento y evolución.
La compañía reporta en su información de sostenibilidad que al cierre de 2025 había sembrado 325.426 árboles durante ese año y acumulaba más de 4 millones de árboles sembrados y más de 5.300 hectáreas rehabilitadas.
Los acuerdos de la T-704 y la inversión social
Otro de los temas planteados durante la visita estuvo relacionado con los 448 acuerdos derivados de la sentencia T-704 y con la incidencia que puede tener la situación financiera de la compañía sobre el avance de la inversión social.
La respuesta estuvo a cargo de Juan Carlos García Otero, gerente de Asuntos Sociales de Cerrejón, quien explicó que la inversión social está relacionada con la situación financiera de la empresa.
Sin embargo, señaló que se han mantenido acciones consideradas fundamentales, especialmente aquellas relacionadas con el acceso al agua para las comunidades.
La cifra oficial de Cerrejón indica que durante 2025 se entregaron 50 millones de litros de agua a 164 comunidades, mientras que el Informe de Sostenibilidad reporta 435 acuerdos alcanzados dentro de la consulta relacionada con la sentencia T-704.
El programa de suministro de agua hace parte de una estrategia que incluye el denominado Tren del Agua, además del uso de carrotanques. Cerrejón informó que durante 2025 el recurso llegó a 164 comunidades vecinas a su operación y que, desde la creación del programa en 2014, se han entregado más de 418 millones de litros de agua potable.
Durante la visita, García Otero explicó además que, pese al contexto financiero de la compañía, se ha mantenido el apoyo a estas comunidades. Según lo expresado durante la jornada en lo corrido del presente año la cifra se acercaba a los 40 millones de litros.
Una mirada directa a la operación
La Ruta del Orgullo Minero permitió conocer desde dentro algunos de los procesos que hacen parte de la operación de Cerrejón y plantear preguntas directamente a quienes están al frente de las áreas ambientales y sociales.
El recorrido permitió acercarse a asuntos que resultan especialmente relevantes para La Guajira: la gestión del agua, la preparación frente a escenarios climáticos extremos, el seguimiento a las compensaciones ambientales y los compromisos sociales con las comunidades.
Para Revista EntoRnos, esta experiencia representó una oportunidad para conocer de cerca la operación minera y poner en conversación las inquietudes que surgen desde el territorio frente a los retos ambientales, sociales y productivos de La Guajira.
